Het puin, en het weer dat komt

Het pand op de hoek van Bedford en Flatbush Avenue dateert uit 1930 en telde vier woningen met een bedrijf op de begane grond. Kort na vier uur plaatselijke tijd bezweek een muur; het gebouw stortte grotendeels in de bouwput van het perceel ernaast, waar die dag sloopwerkzaamheden gaande waren.

Burgemeester Zohran Mamdani meldde donderdag acht doden. Zeventien mensen raakten gewond, vier van hen verkeerden in kritieke toestand; onder de slachtoffers zijn zeven kinderen. De brandweer haalde zes mensen onder het puin vandaan, onder wie een zwangere vrouw.

De reddingsoperatie is een race tegen de klok: er is slecht weer voorspeld, wat het zoeken kan hinderen. Volgens The New York Times was in maart na een inspectie al opdracht gegeven de sloop naast het pand stil te leggen. Of die werkzaamheden de instorting hebben veroorzaakt, is nog niet vastgesteld.

Het was Veteranendag in de Verenigde Staten, waardoor scholen en kantoren dicht waren; mogelijk waren er daardoor meer mensen thuis dan gebruikelijk. Mamdani noemde de instorting verwoestend voor de buurt en zei dat de gemeente en het Rode Kruis opvang regelen voor bewoners die hun huis kwijt zijn.