Te belangrijk om te ontslaan, tot het niet meer kon

Jensen Huang is niet langer ceo van chipbedrijf Nvidia. Het bedrijf maakte donderdag bekend dat hij per direct vertrekt; de financieel directeur neemt zijn taken tijdelijk over. Aanleiding is een tweede affaire die deze week bekend werd: volgens The New York Times had Huang een relatie met een directe medewerker, Kimberly Powell, vicepresident gezondheidszorg. Dat is tegen de interne gedragscode.

De onthulling kwam enkele dagen nadat bekend was geworden dat Huang een affaire had met een vrouw die ervan wordt verdacht voor China te spioneren. Aanvankelijk werd aangenomen dat hij dat schandaal zou overleven: binnen het bedrijf gold hij als te belangrijk om te ontslaan. De tweede affaire maakte die positie onhoudbaar.

De Volkskrant meldde donderdagochtend dat het bestuur die dag over zijn lot zou beslissen; een paar uur later was het besluit er. BNR en NOS brachten het vertrek vrijwel gelijktijdig, met dezelfde kern: per direct, vanwege affaires. Wat het vertrek doet met de koers van het aandeel, bleef onduidelijk.

Huang leidde Nvidia van een maker van grafische kaarten naar de leverancier van de rekenkracht achter generatieve kunstmatige intelligentie, en werd daarmee een van de rijkste mensen ter wereld. Wie hem opvolgt en of de strategie van het bedrijf blijft, is nog niet bekend: de waarneming is tijdelijk.